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就在这时，听到亚杰学了话片上唱的京调《马前泼水》，老远地唱了回来，他唱着：“……正遇着寒风凛冽，大雪纷纷下，无可奈何转回家。你逼我休书来写下，从此后鸳鸯两分差，谁知我买臣洪福大，你看我，身穿大红，腰横玉带，足登朝靴，头戴乌纱，颤巍巍还有一对大宫花……”他必得将这一串朱买臣自夸之词唱完，方才停口，已是在大门外站着很久了。区老太太未曾等他敲门，便上前将门开了。亚杰站在门洞下，继续地又唱起来，“千差万差你自己差……”老太太笑着喝道：“老三，你疯了？”亚杰这才停着没唱，走进来代母亲关闭了大门：因笑答道：这年头不疯不行，你老人家可相信这话？“他说着话走到堂屋正中，见老太爷口衔了旱烟袋，正端端地坐了，一语不发；那烟袋头上燃着的烟丝，烧出红焰，闪闪有光。这可见老父正在沉思着抽那烟，这就发动了自己心里一番感触，便肃然在他面前站着。”

区老太爷又沉思了约莫两三分钟，这才向亚杰道：“言者心之声，你唱着这《马前泼水》的戏词回来，我就知道你遭遇着一些什么。可是我得告诉你两句切实的话：男子汉大丈夫志在四方，却不必把这种儿女问题放在心上，更不必因此耽误自己的前程。”亚杰笑道：“你老人家知道了就很好，免得我说了。我唱着这戏正是自宽自解，丝毫并不灰心，我还是干我的。明天一大早就走，你老人家有什么吩咐的没有？”

这句话问得区老太爷心有所动，在端坐之时，却睁眼看了儿子一看，好像含住了一包眼泪似的，随着把眼皮又垂下了。因道：“作生意买卖，我根本是外行，关起门来，说句不客气的话，这发国难财的玩意，我更是不会打算。我不说近墨者黑，说个近朱者赤吧，这一些临机应变的生财之道，让你跟着同行去实地练习，由你自己作主了。我所顾虑的，倒还是你自己的健康问题，这一路都是古人所认为瘴气最重的所在，现在我们知道是疟疾传染最严重的区域，万里投荒，你可要一切慎重……”他口里说着话，眼睛可不看儿子。

亚杰站着，把手笔直垂下，头也低着，有五分钟不能答复老父的话，突然抬起头来笑道：“这条路现在是我们的后门，来往的人就多了。虽然去万里不远，可是说不上什么蛮荒。而况这一路现在有了卫生设备，可以说疟疾已不足介意。”区老太爷道：“唯其如此，所以我再三地叮嘱你，天下唯有不足介意的所在，最容易出毛病。”亚杰道：“是，您说的这些话，我紧记心上就是。”区老太爷不说什么了，只是将旱烟袋放在嘴里衔着，待吸不吸的过着烟瘾。亚杰默默站在他面前很久。区老太也是默然地坐在一边椅子上，看到他父子都不作声，而且也都带了三分酒意，便向前扯了亚杰的衣襟道：“好了，你去休息吧，至于你那简单的行李，我早已替你收拾停当了。”亚杰道：“我暂时不能睡，我等着二哥回来，有几句话和他商量。”老太道：“我也是这样惦念着，这时候他还不回来，大概十点钟了。”亚杰默然了一会子，因道：“其实他心里比哪个也难受，也着急，他并不是忘了回家，我就很不愿意用话去刺激他。”

亚男睡在屋里，并没有睡着，正在听他们说些什么，这最后一句话，觉得亚杰是对她自己而发。她为了亚杰明早就有远行，也没有敢回答，不过她心里想着，等亚英回来，却得和他交代一声，自己并非有意刺激他。谁知醒着躺在床上，直听到楼上西门家的钟打过十二点，也不见敲门声，如此也就无须再去等他了。

次日早上，第一个起来的换了老太太，点着灯火，便在厨房里生火烧水。于是亚男怜惜老母受累，也不能不跟了起来。这样的惊动了一家人起床，天色依然不曾大亮。区老太煮好了两大碗面，送到桌上，向老太爷笑道：“你爷儿俩用些早点吧。”区老太爷又是在堂屋里坐着吸旱烟，只望了亚杰收拾行李，笑道：“我吃什么早点？亚杰笑道：“母亲既是将面煮来了，我陪您吃一点。”区老太爷笑道：“不管是谁陪谁吧，既然有得吃，就乐得吃上一饱。”他说着坐下来扶筷子时，第一句话便是：“这还是肉汤煮的，哪里买着了肉？“区老太站在桌子面前，向老太爷道：“设法子买一回两回，当然不难，还留着一点瘦的给你煨汤呢！”

亚杰勉强吃了半碗面，却在工人裤袋里掏出铁壳表来看了两回。老太太道：“忙什么的！外面雾大得很，轮渡也不能开吧？”亚杰端起碗，喝了两口面汤，便站起来了，向老太爷道：“爸爸，我要走了。大哥二哥都不在家，请你转告他们，忍耐一点就是。我不敢说一定会弄多少钱回来，但是我已经明了，无论环境怎样困难，只要有钱就可以解决。我一定在正当的路径上努力挣钱，别的什么高调，我一概不谈。”他说话时，手捏了拳头，在胸前半曲的举着，摇撼了几下，好像是很下决心的样子。老太爷放下碗筷也站了起来，因道：“你用不着愤慨，你两个哥哥，一个妹妹，都还是抗战之一员。就是你加入运输业，也更为抗战工作上的重要部分。”亚杰站着听了老父的话，将挂在壁钉上的鸭舌帽取下戴着，放在椅子上的两个行李袋，手挽了袋绳，背在肩上，然后对老太道：“对您，我没多话说，做不动的事别做。家中儿女们抬也抬过去了，别惦记我，至多三个月准回来一趟。”老太太道：“你忙什么？也擦把脸。”她抢着拧了一把热手巾来交给他。亚杰只好接着手巾，将嘴擦了，向亚男笑道：“我有一句话，你会不爱听。我劝你，愿意找职业，就下乡到小学去教书，不愿意工作，就在家里帮着洗衣煮饭，代母亲分点劳。再请你转告朱小姐，时代变了，别太固执。这世界是一个大屠场，也是一个大骗局，我把事情看透了，才这样干……”老太爷摇了手道：“你是出门的人了，还发牢骚干什么！”亚杰最后笑向大奶奶道：“大嫂，一切偏劳了！”说完，这才背了旅行袋走去。全家人送出门来，见早雾正弥漫着，隐藏了高坡上的房屋。亚杰顺了门口向上的路走，渐渐走入雾里，大家在门口呆站了一会，方始回家。

老太太道：“这倒奇怪了，老二昨晚上不回来，老大也不回来！”老太爷道：“亚雄大概是为了半夜雾大，没有渡江回来。亚英拿了十块钱出去了，为什么不回来？恐怕是喝醉了，睡在哪个朋友家里了。”亚男对于二哥之没回来，心里颇有点歉然，觉得他平常对一句话过于认真，可也不便说什么。不多大一会儿，日报送来了，亚男把报抢到手，先看看社会新闻，果然找到献金运动的消息，里面载明妇女队以庄女士领导的一分组，成绩最佳，并且积劳致疾，红十字会特地派人驾车送她回家，这是极大的荣誉。亚男心里立刻发生了不快之感，心想，凭着自己这点学问与经验，一切也不会在庄某人之下，何以她得着这样大的荣誉，而自己还没有开始工作？她把那件半旧的蓝布大褂在打了补钉的棉袍上罩着，自己唯一的那件蓝毛绳短外衣，已被梁上君子借光了，光穿着这件旧蓝布衫，总有点不好意思，依然把母亲那件青毛绳短大衣夹在胁下，匆匆地就向外走。区老太爷笑道：“你该忙着去募捐了。小姐，你为国勤劳，头脑清醒一点，你那募捐册子还没有带着吧？”亚男笑着进房去拿出捐册来。大奶奶拿了个菜篮子跟着道：“我去买菜，一路走吧！”

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