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第十章 德斯蒙德（第1页）

&esp;&esp;德斯蒙德

&esp;&esp;两天后的上午，赫尔克里·波洛一边喝着热巧克力，一边读着一封信。他收到了很多信，但这一封却引起了他的兴趣，他这已经是第二遍读这封信了。信的字迹很是工整，信的内容也一点儿没让人感到世故。

&esp;&esp;亲爱的波洛先生：

&esp;&esp;恐怕您会对我的来信感到有些意外，但我相信在我提到您的一位朋友之后，就不会如此了。我试图跟她联系，请她帮我安排一次和您的会面。但很遗憾，她已经出门了。她的秘书——我是说小说家阿里阿德涅·奥利弗夫人——她的秘书好像说了些关于她去东非打猎的事。如果是这样的话，我想她可能在短时间内无法回来。但我坚信她会帮助我的。我很希望能够和您见面，因为我急需得到您某些方面的建议。

&esp;&esp;据我了解，奥利弗夫人和我母亲认识，她们是在一个文学午宴上认识的。如果您能给我一次拜访您的机会，我将不胜感激。随时恭候您的安排。我不知道这究竟会不会有所帮助，但奥利弗夫人的秘书确实提到了“大象”一词。我想这和奥利弗夫人此次东非之行有关。秘书说的话像是某种密码，我没太明白她的意思，但我想也许您会明白。我现在很焦虑，也很担忧。如果您能见我的话，我会感激不尽。

&esp;&esp;您忠诚的

&esp;&esp;德斯蒙德·伯顿-考克斯

&esp;&esp;“我的老天啊！”波洛说。

&esp;&esp;“您说什么，先生？”乔治问道。

&esp;&esp;“我只是随便说说。”波洛说，“有些事一旦侵入了你的生活，你就再也摆脱不了了。对我来说，好像都是大象带来的问题。”

&esp;&esp;波洛离开了餐桌，叫来他忠诚的秘书莱蒙小姐，把德斯蒙德的信交给了她，并让她安排会面时间。

&esp;&esp;“我现在不太忙，”他说，“就安排在明天吧。”

&esp;&esp;莱蒙小姐提醒波洛事先已经安排了两个预约，但她仍认为在那两个预约之后波洛还有充分的时间，并表示她会把会面按照波洛的需要安排妥当。

&esp;&esp;“是什么跟动物园有关的事吗？”莱蒙小姐问道。

&esp;&esp;“跟动物园没什么关系。”波洛说，“别在你的回信中提起大象，有很多别的事可以提。大象是巨大的动物，它们会占去很大空间。嗯，不用提起大象。它们肯定会在我即将和德斯蒙德·伯顿-考克斯先生的谈话中再次出现的。”

&esp;&esp;“德斯蒙德·伯顿-考克斯先生到。”乔治一边通报，一边将这位波洛期待的客人引了进来。

&esp;&esp;波洛站在壁炉旁，沉默了一会儿，然后向客人走去。他在脑海里理出了对这位客人的第一印象：一个有些紧张却充满活力的人，有些不知所措但又很成功地掩盖住了自己的情绪。这很正常。波洛一边想着，一边伸出了手。

&esp;&esp;“赫尔克里·波洛先生吗？”

&esp;&esp;“正是在下，”波洛说，“你就是德斯蒙德·伯顿-考克斯吧。请坐，告诉我我能为你做些什么？你为什么要来见我？”

&esp;&esp;“一言难尽。”德斯蒙德·伯顿-考克斯说。

&esp;&esp;“许多事都难以解释，”波洛说，“但我们有的是时间。请坐吧。”

&esp;&esp;德斯蒙德满是怀疑地打量着对面的这个人。他想，真是一个有些滑稽的人啊，鸡蛋一样的脑袋上还留着小胡子，看上去很普通的样子。实际上，波洛并不是他想象的那样。

&esp;&esp;“您——您是一名侦探，对吗？”他说，“我是说，您——调查事情，人们会委托您查出一些事情的真相。”

&esp;&esp;“是的，那是我的工作。”波洛说。

&esp;&esp;“我想您对我不甚了解，对我来找您的目的也不太清楚。”

&esp;&esp;“我多少知道一些。”波洛说。

&esp;&esp;“您是指奥利弗夫人，您的朋友奥利弗夫人吧。她跟您提起过什么吗？”

&esp;&esp;“她告诉我，她去见了她的一个教女，西莉亚·雷文斯克罗夫特小姐。是这样吗？”

&esp;&esp;“是的，西莉亚跟我说了。这位奥利弗夫人，她——她也认识我母亲——她很了解我母亲吗？”

&esp;&esp;“不，我认为她们不熟。据奥利弗夫人讲，她和你母亲是在前不久的一次文学午宴上遇见的，就随便聊了几句。我想，你的母亲向奥利弗夫人提出了某个请求。”

&esp;&esp;“她没有权利这么做。”德斯蒙德说。

&esp;&esp;他的眉毛几乎耷拉到了鼻子，看起来十分生气，好像和他母亲有深仇大恨一样。

&esp;&esp;“真的，”他说，“做母亲的——我是说——”

&esp;&esp;“我能理解，”波洛说，“你最近有很多烦恼，也许很久以来一直是这样。当母亲的总是会不停地做一些孩子们不愿意她们做的事。我说的对吗？”

&esp;&esp;“您说的很对。但是我的母亲——我是说，她会插手那些跟她一点关系都没有的事。”

&esp;&esp;“我想，你和西莉亚·雷文斯克罗夫特小姐是很亲密的朋友吧？奥利弗夫人从你母亲那里得知你们俩要结婚了，也许就在不久的将来？”

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