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第14章（第3页）

闫府起居奢华，穆祺也毫不含糊，端上来的酒壶是宋代绝版的官窑，茶杯是蔡京收藏的珍品；瓷盘更是一流——道君皇帝亲笔题词的白釉！

饶是以小阁老的家资，一时也被吓住了：“这般厉害！不知世子从何处得来？”

穆祺微微一笑，心想老子难道要告诉你，连诸葛丞相把玩过的陶碗我都有？但你们这些角色，哪里有资格碰相父的东西！

酒过三巡，小阁老醉意微醺，也有些敞开了胸怀。他握住世子的手，真心感慨：

“哎，也就是当今圣上至仁至德，不愿多加杀戮，大事总能化小；要是在太宗朝，只要一个‘建文余孽’的帽子，便能一劳永逸，解决所有问题了……”

虽然口口声声称颂仁德，但遗憾之情，却是溢于言表。老道士毕竟不是马上的皇帝，没有他祖宗杀伐决断的能耐。就算真扣上了建文余孽的罪名，也未必能把周至成及其同党如何——打蛇不死反成仇；如果只是贬谪远窜，搞不好会有人兔死狐悲，暗中援手。所以如何处置，也要费些思量。

穆祺不动声色的抽回右手，却只微微一笑：“小阁老多虑了。这位周给事中不是口口声声，仰慕堡——英宗的圣德么？据我所知，英宗复辟之后，曾经在京中修建庙宇纪念瓦剌太师也先，似乎对草原上的日子，颇为怀念。”

闫东楼讶异道：“你要把人送到庙里去？”

“小阁老说笑了。庙里哪里轮得到他去？”穆祺慢条斯理：“我的意思是，英宗皇帝回京之后，一辈子都没能再到草原上走走，那也是莫大的遗憾；既然此人景慕英宗，不妨就让他全了英宗皇帝的心愿，任命一个巡查使什么的，到蒙古边境去联络联络感情嘛！他如此仰慕先帝的德行，想必能效法先帝，与蒙古人情好日密，留下一番佳话……”

小阁老：…………

小阁老沉默了。虽然英宗留学瓦剌的事情，在国朝是不大不小的禁忌；但对于内阁大臣，却不是什么新闻。虽然英宗皇帝口口声声，称自己在漠北“颇受尊重”，但其中内情，却是暧昧难知，据说还有不忍言之事。

不过，英宗皇帝既然觉得自己在漠北呆得很舒服，那谁也不能替他觉得不舒服；而周至成如此敬仰英宗的德行，又怎么能贸然回驳先帝当年的自述呢？

先帝都觉得舒服，你总不好挑剔太多吧？

一念及此，小阁老打了个酒嗝，心中不由生出了一种朦胧的疑惑。他依稀记得，在如今这个朝廷里，自己和自己的亲爹，才应该是迫害忠良的那个奸臣角色……吧？

·

酒又喝了几杯，再吃了一点时兴的小菜；穆祺眼见火候差不多了，又给小阁老斟上一杯，问出筹谋许久的疑惑。

“说句实话，我倒是有些疑惑。”他慢慢道：“那姓周的奏折里对朝贡的事情知之甚多，其中有些对倭谈判的细节极为准确，必得现场的人才能知晓。不知又是何人走漏的消息？”

小阁老想了一想，摇一摇头：“现场的书办都是我一一挑过，信得过自己人。司礼监黄公公头上只有陛下这一朵云，也也决计不会乱说。我看，八成还是倭国使者自己泄的密。”

“喔？倭国的使节居然还敢私通大臣，走漏消息？”穆祺假意吃惊：“这不是天大的罪过么！”

“那就是世子有所不知了。”小阁老带着几分醉意，倾吐心肠：“在高祖太宗的时候嘛，朝贡使节私通外朝大臣的确是重罪，可以把全家剐上三遍有余。但今时不毕竟同往日了嘛！这样的动作，也就是睁一只眼闭一只眼，放过了事了。这样的事情，本来就不在少数……”

虽然早有预料，穆祺仍旧一时无语。自孝宗朝宽纵文官以大儒治国之后，朝贡外交的软弱涣散，早已经是牢不可破的旧习。礼部设置的屏障松散犹如花洒，内外都可以随意进出。考虑到倭国使节手中大笔的白银，能够悄悄拉到一个给事中也不算奇怪。

大概类人生物之间也是心心相通的吧，堡宗皇帝眷爱蒙古，恋恋不忘给瓦剌人舔钩子的缱绻过往；如今时移势易，崇敬堡宗的周给事中没有蒙古可舔，就干脆另辟蹊径，和倭人大搞私通。这样的心有灵犀，真该让周至成殉葬皇陵，到地下与堡宗沟通沟通心得。

不过，内外勾结明目张胆到如此地步，却无疑彰显了情报上极为恶劣的局面——数十年后倭国登陆高丽，试图复刻它数千年来念兹在兹，以高丽为跳板征服中华的美梦。而彼时入侵的将领，甚至能在书信往来中，清楚的描述中原皇帝起居的宫室，乃至内阁决策的流程。

这样机密的消息，到底是怎么流传出去的？以而今观之，冰冻三尺，果非一日之寒！

穆祺不动声色：“既然是祖宗的旧制，怎么就都视若无物呢？莫非不能严惩么？”

小阁老不耐烦的从鼻孔中喷一口气，显然也对倭人很是不满——当然，不要误会，小阁老绝不是良心发现，忧国忧民；而纯粹是奸臣本能发作，觉得这些不说人话的鬼子居然敢勾结清流背后捅刀，自己捞钱大业被外人所阻，一时愤懑躁怒，难以自制。

——他妈的，蕃邦朝贡的大局是在我和世子的肩上担着；你姓周的一个举人出身，攀着许家裤腰带爬上来的区区七品官，居然也敢和我侈谈为国！

不过，愤懑归愤懑，小阁老还是只能长长叹气，四顾心茫然：

“世子应该知道，礼部那些掉书袋的蠢货一向讲究的是‘修文化远’，所谓用仁德感化蛮夷；倭人要是没有犯下什么惊天的大事，他们都不会同意查办。仅仅一个私通，也不过就是警告而已……”

奸臣也不是万能的，你要让他出手整两个人也就罢了；真要应付礼部这么多冥顽不灵的蠢货，那小阁老也有点麻爪。

但世子却微微而笑了。

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