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24第 24 章（第1页）

杨猛住在西城区的胡同里，我和郎世宁找到他家的时候天都快黑了。

四邻八舍炊烟渺渺，犬吠人声嘈杂热闹。

我们两个相貌奇特着装怪异的人，在这里显得格外突兀，所以从进了胡同，就有端着碗的大人小孩一路跟随，也不说话，就远远跟着。

直到我们到了杨猛家门口，才有个半大小子喊道：“小杨叔还没回呢，家里只有婶子和玉梅姐，你们两个外国佬不能进。”

说完抬手抹了一把鼻涕，警惕地看着我们。

“我不是外国佬，是杨大人的朋友。我们可以不进去，你知道他什么时候回来吗？”我掏出一把糖递过去——东堂周围有很多小孩，常备糖果才能顺利下班。

小孩们眼都亮了，刚才说话的半大小子舔了舔嘴唇，把他们往后扒拉：“不能拿，吃了洋人的糖，魂就被他们勾走了。”

呃……好吧，这种说法一点也不新鲜。

由于天主教宣扬信主死后灵魂可以上天堂，不知怎地，就传成了上帝（可引申至信仰上帝的洋人）会吸食人的灵魂，为此安东尼隔三差五就要和全城甚至天津卫跑来的失魂症（一般是老年痴呆或者精神分裂）患者家属掰扯，小则赔钱，大则闹上衙门。

这倒也不能怪国人愚昧，归根结底是知识普及不到位造成的。一来，上位者坚持愚民政策，禁止开办私学，公学又少得可怜。二来，传教者只想掌控信徒的思想，没有人致力于提升劳苦大众的科学素养。

不光现在这样，此后两百多年依然如此，所以最后两眼一抹黑的我们被列强痛揍，跪着割地赔款。

吱呀——

就在我的思绪飞速掠过鸦片战争的硝烟时，身后的门忽然开了。

一个十五六岁的聘婷少女落落大方地走出来，盯着我惊喜道：“你是在太和殿上给万岁爷当翻译的秋姐姐吗？”

她是杨猛的长女杨玉梅，不顾一众邻居的反对，坚持把我和郎世宁请到了家中，那个鼻涕不断的半大小子也跟了进来。

小院儿不算大，天井顶多有七八个平方，院墙跟里竖着两排竹架，上面挂满绣品，厨房门口还堆着枯枝、碎木等柴火，容人走的路并不宽敞，不过打扫得很干净。

玉梅将我们带进堂屋，不客气地支使那半大小子：“铁柱，去把锅屋的开水提来。”

铁柱倚在门框上威胁我们：“你们可别趁我不在欺负她！”

玉梅跺了跺脚，他赶紧转身跑了。

杨猛是汉人，所以玉梅是裹了小脚的，那三寸金莲倒是不太影响她活动，她飞速收拾好了八仙桌上的针线筐和马杌子上的布料，热情地邀请我们落座。

堂屋正中供奉着观音菩萨和财神，香炉里的香已经燃尽，三个果盘里各摆着几个山楂，一只切开的梨子和几个干巴巴的桂圆。

神像旁边即是那座久闻其名的旋转式莲花宝座观音钟，高约四十厘米，色彩鲜明，工艺精巧，上面的观音甚至比旁边吃供奉的神像逼真得多。

除了这座观音钟，其他再无亮眼之物。小京官的日子过得着实清贫。

玉梅的母亲有病在身，在隔壁屋躺着，不便待客，玉梅周到地冲了茶，而后才坐下和我们攀谈起来。

“父亲走时说酉时五刻回，应当快了。”

我打开怀表一看，此时已经下午五点半，那离五点五十也确实不远了，于是安心坐着等待。

大约是听杨猛说了很多我的经历，玉梅对我很好奇，不过问得很克制，最直白的一句不过是：“姐姐，你去过这么多地方，最喜欢哪里？”

在这个时代，很多国人，包括十四贝勒的几个侧福晋，都觉得全天下都是康熙皇帝的，大清是世界上最好的地方，欧洲和爪哇、倭国一样，都是未开化的蛮夷之地，她们不会有向往外面世界的想法。

玉梅是个不一样的姑娘。我很喜欢她那双充满好奇的大眼睛。

于是我没有直接回答她的问题，而是讲起了罗马、威尼斯、里斯本这些城市的风土人情。

她安静地听着，眼睛时不时睁得滚圆，铁柱也不知何时从门口挪到桌边蹲着。

啪啪啪！

在我讲完了一段，停下来喝茶润嗓时，身后忽然传来了鼓掌声。

“太精彩了！”杨猛一边鼓掌一边往屋里走，他身后还跟着一个七八岁的男孩。男孩瘦瘦小小的，看起来不太健康的样子，看我们的眼神有些惊恐，紧紧拉着杨猛的衣服，躲在他身后。

“杨大人可算回来了！”我和郎世宁都站了起来。

杨猛把小男孩推给玉梅：“带你弟弟先去屋里。”然后又赶走了铁柱。

“要是早知道你们会来，我一定哪儿也不去！”杨猛坐到了刚才玉梅的位置，诚恳建议道：“秋官，你写一本游记吧，我来帮你出版，抽一成的介绍费，怎么样？”

我笑道：“等我了解了解其他中间商的收费情况，再来和你谈。今天我们先谈点别的。”

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