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第十四章 冒牌金发女郎（第2页）

&esp;&esp;我越听越有兴趣了。

&esp;&esp;“所以你认为，通过四号与舞台的关系，应该能够查出他的真实身份？”

&esp;&esp;“你的推理向来如此精彩，黑斯廷斯。”

&esp;&esp;“本来可以更精彩。”我冷冷地说，“如果你早点想到这个主意的话。我们已经浪费了很多时间。”

&esp;&esp;“这你就错了，我的朋友，我们只是浪费了不得不浪费的时间。我的特工们已经为此工作了好几个月，约瑟夫·阿伦斯便是其中一人。你还记得他吗？他们已经为我提供了一张可疑人物的列表——三十岁上下的年轻人，外表都很普通，有表演天赋，更重要的是，他们都在这三年间离开了舞台。”

&esp;&esp;“然后呢？”我饶有兴致地追问。

&esp;&esp;“那张名单有点长，这是不可避免的。而我已经花了很长时间进行排查。最后，我们把范围缩小到了四个名字。我的朋友，就是这几个人。”

&esp;&esp;他扔给我一张纸片，我大声读了出来。

&esp;&esp;“厄内斯特·拉特勒尔，北方某教区牧师的儿子，对化装术有着近乎反常的钟爱，被公学开除了，二十三岁登上舞台。接下来是他出演过的一系列角色，都注明了日期和地点。毒品上瘾者，应该在四年前去了澳大利亚。离开英国后就再也找不到其行踪。目前三十二岁，身高五英尺十又二分之一英寸（注：约一米七九。）。不留胡子，褐色头发，鼻梁直挺，肤色适中，灰眼睛。

&esp;&esp;“约翰·圣茅尔。假名，真名不详。应该是土生土长的伦敦人。从小就开始登台表演，曾在音乐厅扮演过角色。这三年来音信全无，年龄大约三十三岁，身高五英尺十英寸（注：约一米七七。）。身材纤瘦，蓝眼睛，白皮肤。

&esp;&esp;“奥斯汀·李。假名，真名为奥斯汀·福耶。家世好，从小喜欢演戏，在牛津很出名。出征记录非常杰出，曾经扮演过——又是一张列表，其中还包括很多保留节目的角色。热衷研究犯罪学。三年半前遭遇了一场严重的车祸，导致精神失常，从此以后再没登过台。目前去向不明。三十五岁，身高五英尺九又二分之一英寸（注：约一米七六。）。肤色适中，蓝眼睛，褐色头发。

&esp;&esp;“克劳德·达雷尔。应为真名。出身不明。在音乐厅出演舞台剧，同时也出演保留剧。似乎没有任何亲近的朋友。一九一九年到过中国，后经由美国返回。在纽约出演过一些角色。一天晚上毫无征兆地离开了舞台，此后再也没有人见过他。纽约警方认为那是最为诡异的失踪案。年龄约为三十三岁，褐色头发，肤色中等，灰眼睛。身高五英尺十又二分之一英寸。”

&esp;&esp;“太有意思了。”我放下那张纸，继续说道，“这就是好几个月的调查结果？这四个名字，你认为谁最可疑？”

&esp;&esp;波洛摆出意味深长的表情。

&esp;&esp;“我的朋友，针对你的提问我目前还没有答案。不过我可以提醒你，克劳德·达雷尔曾经去过中国和美国。这可能是个不太重要的细节，我们不能将其过度夸大，因为这完全有可能只是个巧合。”

&esp;&esp;“那下一步呢？”我急切地问。

&esp;&esp;“我已经展开了行动。报纸上每天都会出现用词审慎的广告，他们的亲戚朋友将会被邀请到我的律师那里交谈。说不定我们今天就能——啊哈，电话来了！有可能跟平时一样，是打错的，然后他们会为打扰我们而道歉，但也有可能……是的，确实有可能，有什么事发生了。”

&esp;&esp;我穿过房间，拿起听筒。

&esp;&esp;“你好，是的，这里是波洛先生的住所。是的，我是黑斯廷斯上校。哦，是你啊，麦克尼尔先生！我会转告他的。好的，我们马上过去。”麦克尼尔和霍奇森先生都是波洛的律师。

&esp;&esp;我放下听筒，转向波洛，眼神里充满兴奋。

&esp;&esp;“波洛，有个女人去了那里。她是克劳德·达雷尔的朋友，叫弗洛西·门罗小姐。麦克尼尔希望你马上过去一趟。”

&esp;&esp;“现在就去！”波洛大喊一声，消失在了卧室里，紧接着又拿着帽子走了出来。

&esp;&esp;出租车很快就把我们带到了目的地，我们被请进了麦克尼尔先生的私人办公室。面对律师的扶手椅上坐着一位看起来苍白得有些骇人的女士，早已失去了她的青春岁月。她的头发黄得不自然，浓密的发卷儿垂在耳边，她的眼睑染上了一层深深的阴影，但她还是没忘记给自己抹上胭脂和口红。

&esp;&esp;“啊，您来啦，波洛先生！”麦克尼尔先生说，“波洛先生，这位是……呃，门罗小姐，她非常热心地前来给我们提供消息。”

&esp;&esp;“啊，您真是太亲切了！”波洛大声说。

&esp;&esp;他浑身洋溢着难以掩饰的渴望走上前去，热情地握住了那位女士的手。

&esp;&esp;“您就像一朵鲜花，盛开在这个陈旧无聊的办公室里。”他完全无视了麦克尼尔先生的心情，补充道。

&esp;&esp;而他夸张的奉承并非毫无作用。门罗小姐红着脸笑了笑。

&esp;&esp;“哦，您快别这么说了，波洛先生！”她尖声说道，“我知道你们这些法国人都是什么德行。”

&esp;&esp;“女士，我们面对美好的事物时从不会像英国人那般沉默。虽然我也不是法国人……您瞧，我是个比利时人。”

&esp;&esp;“我曾去过奥斯坦德。”门罗小姐说。

&esp;&esp;此时波洛可能会说，这件事进行得十分顺利。

&esp;&esp;“那么，您能跟我们说说克劳德·达雷尔先生吗？”波洛继续说道。

&esp;&esp;“我以前跟达雷尔先生很熟悉。”女士向我们解释道，“然后我今天走出一家商店时看到你登的广告了，当时我正好有时间，于是我对自己说：瞧，他们想打听可怜的老达雷尔。还是律师呢，说不定有一笔遗产正在寻找正当的继承人。我最好立刻过去看看。”

&esp;&esp;麦克尼尔先生站了起来。

&esp;&esp;“好了，波洛先生，我是否该让您跟门罗小姐好好说说话呢？”

&esp;&esp;“您真是太友善了。但是请您留下，我有个小主意。现在正好是午餐时间，不知门罗小姐能否赏脸与我出去用餐呢？”

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