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第二十二章 帕波波鲁斯的早餐（第2页）

&esp;&esp;“帕波波鲁斯先生，您总是这么精明。不，实际上没这个必要。我想它们至少值五十万美元。”

&esp;&esp;帕波波鲁斯笑了起来，波洛也附和地笑着。

&esp;&esp;“作为仿制品，”帕波波鲁斯一面说一面把宝石还给波洛，“它们就像我说的那样，非常美。恕我轻率，请问它是怎么到您手中的？”

&esp;&esp;“您绝非轻率，在老朋友面前我没什么可隐瞒的。宝石是在罗歇伯爵那里找到的。”波洛答道。

&esp;&esp;帕波波鲁斯的眉毛挑得更高了。

&esp;&esp;“的确。”他喃喃自语。

&esp;&esp;波洛向他探出身，表现得比任何时候都坦诚且无辜的样子。

&esp;&esp;“帕波波鲁斯先生，”他说道，“我得向您摊牌。这些宝石的真品原本属于凯特林夫人，但在‘蓝色特快’上被盗走了。首先我必须向您声明：追回宝石是警方的事，与我无关。我这次是为冯·阿尔丁先生工作，而我的目的只是为了抓到那个凶手。我此番带着宝石前来，也只是因为这些宝石能提供关于那个凶手的线索。您明白我的意思吗？”

&esp;&esp;波洛说出最后一句话的时候，特地加强了语气。帕波波鲁斯的脸色丝毫没有变化，简短地说道：“请继续说。”

&esp;&esp;“帕波波鲁斯先生，我估计这些宝石很可能会在尼斯交易，或者有可能交易早已完成了。”

&esp;&esp;“呵！”帕波波鲁斯开口道。

&esp;&esp;他小啜了一口咖啡，看起来贵族气派十足。

&esp;&esp;“我对自己说，”波洛继续活泼地说道，“我多么幸运啊，我的老朋友帕波波鲁斯先生恰巧就在尼斯，他一定会帮我的忙。”

&esp;&esp;“为什么您觉得我可以帮上您呢？”帕波波鲁斯冷冷地问道。

&esp;&esp;“我当时就想啊，帕波波鲁斯先生到尼斯一定是来做生意的。”

&esp;&esp;“您猜错了，”帕波波鲁斯反驳说，“我是由于健康的原因，遵医生的嘱咐，才到这里来的。”

&esp;&esp;他说着大声咳嗽起来。

&esp;&esp;“听到这个消息我深感抱歉。”波洛极为同情地说，“不过，让我们继续就这个话题说下去。如果一位俄国大公、一位奥地利大公夫人或者一位意大利王子要把他的传家首饰换成钱，那么他们会去谁那儿寻求帮助呢？当然是帕波波鲁斯先生了，不是吗？这位先生以他在这个行业中的谨慎从事而名扬于世。”

&esp;&esp;听者稍稍欠了一下身。

&esp;&esp;“您这是在奉承我。”

&esp;&esp;“慎重是好事。”波洛沉思着说道，希腊人的脸上浮现了一抹稍瞬即逝的笑容。“我有时也很慎重。”

&esp;&esp;两人的目光又碰到了一起。

&esp;&esp;然后波洛又字斟句酌地继续慢慢说道：

&esp;&esp;“之后我又推测：如果这些宝石在尼斯已经易主，那么帕波波鲁斯就一定会听到风声，他对宝石市场上的任何一桩交易都了如指掌。”

&esp;&esp;“呵！”帕波波鲁斯叹了一声，不慌不忙地在面包上又涂了一层蜜。

&esp;&esp;“您知道的，”波洛说，“警方与此事毫不相干，我这里查的是一桩私人的案子。”

&esp;&esp;“可是已经谣言四起了。”帕波波鲁斯谨慎地说道。

&esp;&esp;“比如说？”波洛的反应很迅速。

&esp;&esp;“您有什么理由说服我，让我把这些消息透露给您呢？”

&esp;&esp;“当然有。”波洛说道，“我当然有恰当的理由。帕波波鲁斯先生，如果您还记得的话，十七年前，您正在进行一笔数额可观的交易。一位有名的人物在您这里投了保险，而您则负责保管这些贵重物品，可是不知怎的，这些东西突然失踪了。您当时的状态，用俗话来说，就是‘热锅上的蚂蚁’。”

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