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第一章 西方之星历险记（第3页）

&esp;&esp;她迟疑了片刻，仿佛在考虑是否该信任我，接着她稍微笑了笑，点点头表示肯定。

&esp;&esp;“是这样。”她确认道。

&esp;&esp;“也是有人……一个中国人交给你的吗？”

&esp;&esp;“不是，是邮寄来的；但是请告诉我，马维尔小姐也经历了同样的事吗？”

&esp;&esp;我向她叙述了早上的事。她聚精会神地听着。

&esp;&esp;“全都相符。我的信是她的复印件。确实都是邮寄来的，但上面浸有奇怪的香味，有种线香的味道，让人立刻联想到东方。这些都意味着什么呢？”

&esp;&esp;我摇了摇头。

&esp;&esp;“这是我们必须要查明的。你的信带来了吗？从邮戳上或许能有所发现。”

&esp;&esp;“可惜我把它们销毁了。你明白，当时我只不过把它当作一个无聊的玩笑。一帮中国人试图拿回钻石，这是真的吗？似乎太令人难以置信了。”

&esp;&esp;我们一遍又一遍仔细研究了这件事，但对这起神秘事件还是没能给出更深入的解释。最后亚德利夫人站起身来。

&esp;&esp;“我真的认为不必等波洛先生回来了。所有的事都由您来告诉他吧，可以吗？太感谢您了，先生——”

&esp;&esp;她犹豫着伸出手。

&esp;&esp;“黑斯廷斯上尉。”

&esp;&esp;“对的！我太笨了。您是卡文迪什一家人的朋友，对吧？是玛丽·卡文迪什让我来找波洛先生的。”

&esp;&esp;我的朋友一回来，我就兴高采烈地给他讲起他没在的这段时间里发生的事。他相当仔细地反复询问了对话的细节，言语间流露出因没在场而产生的不悦。我也感到这位亲爱的老兄一点都不嫉妒我。轻视我的能力已经成了他的常态，而我觉得他正在为找不到漏洞批评我而懊恼。我暗自窃喜，不过尽量不表现出来，以免激怒他。尽管他有些怪癖，但我还是挺喜欢我这位古怪的小个子朋友的。

&esp;&esp;“好了！”他最后说了句，脸上表情有些怪异，“故事情节有了进展。麻烦把那边书架顶层的《贵族名录》递给我。”他翻了几页。“啊，找到了！‘亚德利……，都是出自罗尔夫先生那聪明的脑袋！那两颗钻石被认为是奇迹般的相似——呸！根本没有的事。只有一颗钻石，我的朋友！最初是作为亚德利的收藏品，然后又被罗尔夫先生把持了三年。今天早上他把油彩涂在眼角，以此为掩护将它偷走了！啊，我定要在电影里看看他，他真是一名艺术家，没错！”

&esp;&esp;“但他为什么要偷自己的钻石呢？”我迷惑不解地问道。

&esp;&esp;“有多方面原因。首先，亚德利夫人开始变得躁动不安。”

&esp;&esp;“亚德利夫人？”

&esp;&esp;“你知道她经常被独自留在加利福尼亚吧。她丈夫自己到别处游玩。罗尔夫先生英俊潇洒，富有浪漫气息。但他其实是有所图的，这位先生！他向亚德利夫人示爱，接着又敲诈勒索她。几天前的晚上，我向这位夫人指出了真相，而她承认了。她发誓只是一时不慎，我相信她说的。但无疑罗尔夫有她写的信，可以随意歪曲成不同的解释。她害怕受到离婚的威胁，害怕与孩子们分离，就同意了他的一切要求。她自己没有钱，被迫答应他用胶粘上一个替代品来冒充真的宝石。‘西方之星’出现时间的巧合立刻让我为之一震。一切进行顺利。亚德利勋爵准备安定下来了——过安定的生活。然后突然之间，他又要把钻石卖掉。这样下去替代品就会被发现了。毫无疑问，她只得火速写信给刚到英国的格雷戈里·罗尔夫。他安慰她，保证安排好一切，并准备一箭双雕。这样他就能让亚德利夫人闭嘴，以免夫人在惊慌中把事情都告诉她丈夫，若真如此，我们的勒索者就空忙一场了。他将拿到五万英镑的保险金（啊，你忘了还有这回事了吧！），同时他还拥有了钻石！就在这时，我插手了。宣称钻石专家要来。如我所想，亚德利夫人会立即安排一次抢劫——也是演得太妙了！然而赫尔克里·波洛，他唯一看到的就只有事实。事实上发生什么了呢？这位夫人关了灯，砰的一声关上门，把项链扔到走廊，并且尖叫起来。她在楼上时已经用钳子把项链上的假钻石取下来了——”

&esp;&esp;“但是我们看见项链戴在她的脖子上啊！”我反驳道。

&esp;&esp;“请你听清楚，我的朋友。她用手掩住了项链的一部分，这上面是有个缺口的。而事先把一块丝绸塞进门缝简直是小孩子的把戏！当然，罗尔夫一听说抢劫如约进行，就开始了自己的表演。看他演得多好啊！”

&esp;&esp;“你跟他说了什么？”我的好奇心被调动了起来。

&esp;&esp;“我跟他说亚德利夫人把一切都告诉了她丈夫，委托我找回宝石，如果不马上交出宝石，就会对他提起诉讼。我还即兴发挥撒了点小谎。他就老老实实听我的了！”

&esp;&esp;我仔细琢磨着这件事。

&esp;&esp;“似乎对玛丽·马维尔有点不公平吧。她自身没有过失，却失去了钻石。”

&esp;&esp;“呸！”波洛粗鲁地说，“她可是打了个声势浩大的广告啊。她只关心这一点，那种人！而另一位，她就不同了。她是个好母亲，好女人啊！”

&esp;&esp;“是吗？”我略带疑惑地说，很难同意波洛对女性的观点，“我想是罗尔夫把复印的信交给她的吧。”

&esp;&esp;“根本不是。”波洛尖刻地说，“在困境中亚德利夫人听取了玛丽·卡文迪什的建议来找我寻求帮助。然后她听说她的对手，玛丽·马维尔来过这里，就改变了想法。我的朋友，她钻了一个你留给她的空子。用不了几个问题我就足以辨明，是你告诉了她那些信的事，而不是她告诉你的！她抓住了你在话语中留给她的机会。”

&esp;&esp;“我不相信。”我被刺激到了，大叫道。

&esp;&esp;“好了，好了，我的朋友，很遗憾你不是学心理的。她跟你说那些信件都被销毁了吧？哎，一个女人，如果不是非做不可，是不会销毁信件的！即使销毁信件会是更加谨慎的做法！”

&esp;&esp;“这下一切都说得通了，”我的怒火被点燃了，“但是你把我当成了十足的傻瓜！从始至终！不是说你事后解释清楚就万事大吉了，做事得有个限度！”

&esp;&esp;“然而你那么自得其乐，我的朋友，我不忍心打破你的美梦。”

&esp;&esp;“这可不怎么样。你这次做得有点太过分了。”

&esp;&esp;“天哪！我的朋友，你怎么无缘无故发起火来了！”

&esp;&esp;“我受够了！”我摔门而出。波洛纯粹是把我当作笑柄。我决定给他一个深刻的教训。我在短时间内是不会原谅他的。在他的怂恿下我成了个彻头彻尾的傻瓜。

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