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第二章（第2页）

&esp;&esp;“哦，的确如此。没有人会喜欢他。但我不希望看到他因此而被绞死。”

&esp;&esp;“你认为他会被绞死？”

&esp;&esp;“我看不出有幸免的可能。他的律师可能会提出上诉，但即使能上诉也是基于非常弱的理由，某种程序上的瑕疵，据我看，成功的希望渺茫。”

&esp;&esp;“他请到了好律师吗？”

&esp;&esp;“年轻的格雷·布鲁克是根据贫困人士的法律援助条例被指派给他的。我得说他认真负责，已经尽了全力。”

&esp;&esp;“因此那个人受到了公正的审判，被他的同胞所组成的陪审团宣判有罪。”

&esp;&esp;“是的。一个结构优良的陪审团。七个男人，五个女人——都是高尚讲理的人。法官是老斯坦尼斯·戴尔。公正严明，没有偏见。”

&esp;&esp;“所以，根据贵国法律，詹姆斯·本特利没什么好抱怨的？”

&esp;&esp;“如果他为了没有做过的事情上绞架，他当然有理由抱怨！”

&esp;&esp;“这样说很公道。”

&esp;&esp;“而且他的案子是我办的——我收集的证据，将它们综合在一起。正是因为那个案子和那些证据，他才被定罪。我不喜欢这样，波洛先生，我不喜欢。”

&esp;&esp;赫尔克里·波洛盯着斯彭斯警监那因激动而涨得通红的脸很长时间。

&esp;&esp;“那么，”他说，“你有什么建议？”

&esp;&esp;斯彭斯看上去非常尴尬。

&esp;&esp;“我希望你已经猜到我接下来要说什么了。本特利的案子已经结案。我已经受命调查另一个案子，一件贪污案。今晚就得去苏格兰。我不是一个自由的人。”

&esp;&esp;“而我——是？”

&esp;&esp;斯彭斯满脸羞愧地点了点头。

&esp;&esp;“你说对了。你一定觉得我厚颜无耻。但我想不出别的办法。我已经尽了全力，我认真调查了每一种可能性，但一无所获。我想不出还能怎么做。但谁知道呢，可能你就是不一样。请原谅我这么说，你看待事物的角度和方法很有趣。也许这个案子就应该用你的方法去解决。因为如果詹姆斯·本特利没有杀她，那就是别人杀的。她不会自己砍了自己的后脑勺。你也许可以找到我忽略了的东西。你没有任何理由去管这件事。我提出这样的建议，的确是厚脸皮。但我还是来了。我来找你，因为这是我唯一能想到的办法。但是，如果你不想插手，也并无不妥，你本来——”

&esp;&esp;波洛打断了他。

&esp;&esp;“哦，但确确实实有理由。我很闲，太闲了。而且你已经引起了我的兴趣。是的，我非常感兴趣。这是一个挑战，对我大脑里的那些灰色小细胞来说。而且，我也是为你考虑。我能想象六个月后你在花园里种花的情景，也许是玫瑰花，但你却体会不到应有的幸福，因为你的脑海中有不愉快的回忆挥之不去，我不会让你有这种烦恼的，我的朋友。而且最后——”波洛坐直了身子，用力点了点头，“这是原则问题。如果一个人没有犯谋杀罪，他就不应该被绞死。”他顿了一下，接着说：“但假如最终证明的确是他杀的呢？”

&esp;&esp;“如果是这样，我会非常感激你能帮忙确认这一点。”

&esp;&esp;“两个头脑总胜过一个？瞧，那就这么说定了。我要投入此事中。很明显，已经没有时间可浪费了。现场的痕迹已不可查。麦金蒂太太被杀的具体日期是哪天？”

&esp;&esp;“去年十一月二十二日。”

&esp;&esp;“那我们先来了解基本事实吧。”

&esp;&esp;“我带来了那个案子的笔记，一会儿交给你。”

&esp;&esp;“好。就目前而言，我们只需要了解案子的大概脉络。如果詹姆斯·本特利没有杀死麦金蒂太太，那会是谁？”

&esp;&esp;斯彭斯耸了耸肩膀，语气沉重地说：

&esp;&esp;“到目前为止，据我所调查的结果看，没有人。”

&esp;&esp;“但是，我们不接受这个答案。既然每个谋杀案都必须有一个动机，那么，麦金蒂太太的案子，可能的动机会是什么？羡慕，嫉妒，报复，恐惧，钱？让我们先看看最后一个也是最简单的一个？谁将从她的死亡中获利？”

&esp;&esp;“没人能获利很多。她在银行有二百镑的储蓄，将由她的侄女继承。”

&esp;&esp;“两百镑不算很多，但在某些情况下，它足以派上大用场。所以，我们还是讨论一下侄女。很抱歉，我的朋友，要重新在你查过的线索的基础上再查一遍。我知道你一定仔细思考过这一切，但我还是要和你再审查一遍。”

&esp;&esp;斯彭斯点了点他的大头。

&esp;&esp;“我们当然考虑过她的侄女。她三十八岁，已婚。丈夫受雇于一家建筑装潢公司。他是油漆匠，品行良好，工作稳定，人也机灵，不是傻瓜。而她是个可爱的姑娘，有点健谈，看起来很喜欢她的姑姑。他们俩都没有迫切需要这两百镑的理由，虽然我敢说得到这笔钱他们还是很高兴的。”

&esp;&esp;“那老太太的小屋呢？也归他们了吗？”

&esp;&esp;“房子是租来的。当然，根据租赁条约，房东不能赶老太太走。但现在她死了，我不认为侄女能够接手，反正她和丈夫都不想要。他们自己有一小套现代化的公租房，他们一直引以为豪。”斯彭斯叹了口气。“我仔细调查过那位侄女和她的丈夫，你明白的，他们看起来是最理想的嫌疑人。但我查不到任何可疑之处。”

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