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第125节（第2页）

&esp;&esp;菱角瞪大了眼儿，庄户人家便是男孩儿也都不定能读书学字，年景好的时候还能送出去读两年书，年景不好便退了学回来干活，识上一年字，再往城里当学徒去，说亲的时候就比光只耕田的要抢手得多，可从来没听说过，有哪一家的闺女识字的。

&esp;&esp;菱角缩缩脖子，摆了手：“我不成的，这歪歪道道的，我一个也看不明白。”打眼全是虫子似的字，要学会这个可不比学打结子学刺绣难得多了。

&esp;&esp;叶文心笑了：“怎么不成？一天学一个字，一年也就能看得懂书了。”

&esp;&esp;菱角搓了衣角，脚叠起来，红了脸盘儿：“我娘不许的。”说着低了头，替叶文心分起线来，连分线都是才刚学会，她们懂的这样多，到她身上不过是个野丫头，张口说要学识字，说出去吃人笑话。

&esp;&esp;叶文心看她一回，也不再说，反是菱角手上摆弄着丝线，时不时抬起头来打量她一眼，咬了唇儿，学了字也派不上甚个用场，难道还能跟姑娘似的画画写诗不成，纸笔这样贵，娘必要打她的。

&esp;&esp;这么一想无精打采，连糕也不吃了，溜到院外头去，寻了几个伙伴在山上疯跑了一圈，头一家的烟囱里冒起白烟，她这才下山来，带了十来只松菌，替刘婆子拉风箱烧火。

&esp;&esp;夜里石桂也没出来吃饭，端到小院里，叶文心替她挟了两筷子菜，推门进屋，石桂还好缩在被子里，人却已经睡过去了。

&esp;&esp;叶文心叹一口气，伸手摸到枕巾都是湿的，脸上还有未尽的泪意，把碗搁在床头，转身出去了，菱角送来泡透了的蜜浸酸枣，还道：“我娘说了，若是不好，她去请大夫来，要是风寒家里煎一煎姜汤，喝一碗下去发发汗。”

&esp;&esp;真个煎了一碗姜汤来，叶文心端进去，石桂还没醒，替她放到窗边晾一晾，夜里自家睡到小榻上，等她甚时候躺够了，就有力气起来了。

&esp;&esp;半夜里风吹得院中树木沙沙作响，一起风叶文心就醒了，屋里窗还开着，吹进来一片凉意，她紧一紧衣裳起来关窗，隔着窗户看见石桂坐在石阶上，双手抱着膝盖，仰头看着天，一动都不动。

&esp;&esp;叶文心取了一件披帛，走到石桂身边，替她搭在肩上，个中滋味非自身体悟不得言明其中万一，她便干脆不再说话，反把石桂搂在怀里。

&esp;&esp;叶文心生得纤弱，虽比石桂年纪大，看着却比她还要面嫩些，伸了手揽住石桂，拍了她的背，夏日里多萤火，小院的草丛里也有，星星点点的，到夜深的时候看着更甚，好像星子落了下来，一明一暗，绕着她们俩打转。

&esp;&esp;夏夜里星星跟萤火一样多，密密麻麻满天都是，乡间白日里晒，到了夜里风一吹，立时就清凉下来，叶文心替她紧一紧披帛，石桂忽的开了口：“我不信人就能这么没了，我娘看着弱，骨子里却是最要强不过的。”若不然也撑不起这么个家。

&esp;&esp;石桂不肯死心，叶文心也不说丧气话，笑一笑道：“正是这样。”人活一口气，这口气散了，同行尸走肉也没甚个分别，她攥着石桂的手：“你把日子过好了，总有相逢的那一天。”

&esp;&esp;已经落到这境地了，还能更艰难不成，两个头碰头，也不知道什么时候回到床上去的，迷迷糊糊靠在一处睡了，送嫁

&esp;&esp;天气稍凉些了，宋荫堂才又来了第二回，带了满满一车东西，画画的各色颜料炭条小盂，还给叶文心带了棋盘黑白子来，摆在临窗的罗汉床上：“一时没寻着好琴，先用我的这一把，等寻摸着好的了，再给你带来。”

&esp;&esp;除了琴棋，车上还塞了两盆白玉团旧朝衣的菊花盆景：“我看你这院子里头也没甚个景色可看的，给你带来两盆子花，且将就看看，这一向预备着二妹妹的婚事，一时腾不出手来。”

&esp;&esp;余容除了服就预备着要出嫁了，她要远嫁燕京，沈大人在燕京官声不错，过了三年竟又收了半级，写了信来催婚事，偏偏叶氏又病着，余容怕羞，泽芝面嫩，这事儿就交到了宋荫堂的手里。

&esp;&esp;叶文心早早想着了，度着就这些日子要出门子的，她虽不能到贺，总要送些东西，此时身无长物，一饮一食俱是宋家给的，便跟石桂两个打了老大一对儿双鱼结，只鱼眼睛上还差两颗珠子。

&esp;&esp;两个人在妆奁里翻了一圈，都没找出合适的来，倒是有一对儿白珠钗，可旁的还罢了，鱼眼睛用白珠子，看着就不吉利，哪里是用来贺新婚之喜的。

&esp;&esp;那结子拿出来给宋荫堂看了，他拿在手里便笑：“这个倒好，二妹妹必然喜欢的，我拿了去配两颗黑的，再添个礼盒，面上就说是我送的。”

&esp;&esp;“我们原来也一道吃酒吃茶的，如今她要嫁了，竟不能到贺，总有些可惜。”叶文心在宋家是个不能提起来的人物，都说已经送得远远的，除了上头几个，也就只有宋荫堂知道了，叶文心也知道宋家收留她已经是冒着险，便不再多说：“多谢表哥了。”

&esp;&esp;宋荫堂既要远行，便问他何时出发，心里算着，怕要到年前才能回来，总要等送了余容过去，再把亲事办了才能回来，里头没几个月功夫，也是办不成的。

&esp;&esp;“加加减减总得有四个月，这段日子不能来看你，等我回来，给你带燕京的玩意儿。”面上虽带着笑，心里却忧虑起母亲的病症来，一日不比一日，原来煎的药，总还能喝下去，这些日子连药也喝不进，败坏了胃口更吃不下东西，只能吃些粥汤。

&esp;&esp;叶文心看他眉间有忧色，犹豫着问起叶氏的病来：“姑姑身上可好些了，我心里一直惦念着，偏又不能去看她。”

&esp;&esp;宋荫堂微微敛住了笑意，叶氏身上不好，几年里早已经把身子拖坏了，病症反复发作，好的时候行动如常，心痹症一犯，连口热汤也喝不进去，当面却不告诉叶文心，怕她担心太过：“吃着药便好受些，到冬日里就得好上些。”

&esp;&esp;分明操心的事都完了，她的病症却没能好些，也不单是为着叶家，这病痛都有二十年了，在她心上扎了根，要好只怕不能够，就盼着能心中开阔些，少添些痛楚。

&esp;&esp;叶文心听着便叹一口气：“若是能去，必要给姑姑侍疾的，三表妹也是个妥当的，你去了也不必太过忧心。”

&esp;&esp;宋荫堂将要远行，干脆便留下来一同用饭，两个临窗对坐，下起棋起来，石桂带着菱角把花摆到窗台下，赶车的就是高甲，石桂收了寿礼，给淡竹葡萄几个一人打了一个结绳，再加一块绣花帕子。

&esp;&esp;石桂把东西给了高甲：“这是给我院中姐妹的，烦请高家大哥替我带去。”

&esp;&esp;高甲点头应下，还想跟她说几句话，她却已经张罗着倒茶拿果碟儿，只得坐在外间，眼睛不时往院子里头瞥，看石桂一个人忙进忙出。

&esp;&esp;院子里头还传出琴音来，流水一样淌过去，响了一回又断了声，高甲看见石桂手里捧着洗衣盆，听见琴音站定了步子回头去看，等琴声停了，这才抿了嘴角往外去，挽起井绳打水浸衣裳。

&esp;&esp;他放下杯子跑出去，也不说话，只把袖子一挽，翻起井轨来，力气总是比石桂大得多，打上两桶水又问她：“够不够用了？”

&esp;&esp;石桂谢过他，倒同他攀谈起来，想问一问葡萄几个过得如何，这些日子也只有她们几个传信过来，高甲看着她还真不知道怎么张嘴。

&esp;&esp;郑婆子在家里气得仰倒，又看锦荔那得意的模样，对着高升家的也鼻子不是鼻子眼不眼，只当她们是把石桂挤了，就跟上回去幽篁里一样，空出位置来，好把锦荔提上去。

&esp;&esp;心里愤恨，也说了许多闲言碎语出去，让葡萄求一求大少爷，好让石桂能赶紧调回来，心里认定这是再没有的事，真个有钱问她要，哪里这样一分几厘的给。

&esp;&esp;郑婆子气得在家跌足，碰见高甲还嘀咕过几回，真个对着高升家的她不敢开口，却知道高甲的脾气，就住在夹道里那许多年了，谁还不知道谁，就差当面啐几口，跟她的老姐妹却哭自己苦命的干女儿。

&esp;&esp;葡萄还真个动了心思去求大少爷，宋荫堂自来是个好脾气，求他必应，只要大面上不错，是非有个论断，在他跟前都能便宜行事，没成想这回却碰了钉子。

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