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这只是第一批出发的精英，愿意拖家带口移民的普通人要在明年春天出发，鉴于汶伽罗防线路途遥远，没有平整的大路，冬天还会冰雪封道。经历了这一系列筛选和公告，人们总算可以冷静下来，哪怕是没法北上之人，也充满了“守护雷霆女王留下的领土”的责任感。

出发的那一天很快来了，左右农忙暂告一段落，安叙索性大手一挥，办了个送别宴。最不易储存的新鲜农产品被搬上了桌，雷霆堡的宴会丰盛又不浪费，无非是一天食堂免费吃喝的花费。不过在农产品只能异能者造的其他地方看来，这算是相当奢侈的一餐了吧。

安叙大快朵颐的时候，克里斯发现许多参加欢送宴的人胸口戴着徽章。那是个银币大小的金属徽章，乍一看有点像阿铃古的圣徽，上面雕刻的却不是神像和光芒，而是一道闪电。他询问杰伊，杰伊告诉他，铸造徽章的不是银，是钢。

那种在亚默南其他地方，得让异能者千方百计还要靠运气才能铸造出来的、与黄金等价的金属。

安叙对炼钢几乎一窍不通，能提供的只是关于高炉炼钢的一些常识性了解。匠人和异能者把她的含糊其辞当成了对他们的考验，一直没中止过对炼钢炼铁的研究。有神眷者的指点、充足且上过扫盲班的人手、不懈的研究加上科技黑箱异能者，如今艾博里以南基本进入了农夫都用得上铁犁的铁器时代，钢的产量虽然远逊于铁，但每年也能打造不少兵器了。

所以，信仰雷霆女王的人用钢铁打造他们的圣徽。

他们信仰她，不止是因为她强大得像地上的神灵，还因为她将伟力无私地分给了人群。她并不赐予他们飞天遁地的异能，却让孱弱无能的普通人拥有了凭借双手改变世界的能力。

他们信仰她，不仅是因为她将他们置于她的庇护之下，更因为她让人们重新认识了人的力量。她说人类也能学到世界运行的规律，人们在她的注视下站起来，不再是麻木懵懂的羔羊。

雷霆女王的光辉不是天然圣洁的银，而是在高炉的火焰、人群的号子声中铸造出的钢刃之光。听起来似乎有些矛盾，人们像信仰神一样信仰她，因为她所展示的“人之力”。

在雷霆堡，在提比斯防线，在汶伽罗郡，有许许多多的人是这个不知算不算宗教的群体的一员。在拒绝偶像崇拜的雷霆女王取缔了（那丑得实在不想忍的）神眷者护身符后，她的形象反而变得更加无形且崇高起来。信仰她的人群没有组织、没有祭祀也不用供奉，努力学习和工作就是向这位不可铸像的大人祈祷的方式，而这么做也的确能收获好结果。

再后来，在炼钢厂工作的一名叫伊恩的杰出工人（他为钢材炼制做出了巨大贡献）开始用打造武器剩下的边角料钢材制造徽章，宣称做出足够贡献的人才有资格问他要这种钢圣徽，他的坚持渐渐得到了许多人的认可，一月一次的钢铁圣徽奖一直在民间如火如荼地举行，可能只有安叙本人对此不知情。

——安叙知道了的话，多半会为自己的狂信徒变成理智粉丝团高兴吧。

这支队伍在人们的祝福中启程，第一批精英的心中，对未来的不安微乎其微，占绝大部分的是热血和期待。他们就像第一批的传教士，怀揣着文明的教义，野心勃勃地出发了。

“那是什么声音？”安叙回过头去，远远甩在身后的雷霆堡正发出轰隆巨响。

“阿尔瓦老师研究出的庆祝用品，钢材圆筒中放置能点燃的黑药，点火候能喷射彩带。”莉迪亚说，“现在这个还是雏形，据说改进之后，可以用来攻击。”

“……我靠。”安叙说。

第五卷汶伽罗防线

雷霆堡的队伍踏着彩带和礼炮声出发，迎接他们的却不是鲜花和掌声。

第一批不到一百号人，借用传送阵跳掉大半路程，剩下的部分租用车马前行，成功在入冬前到达了汶伽罗防线。汶伽罗防线和预想中不同，非常的……冷清。

没有特意建造的大路，他们踏上的是被来来往往的人和马踩出来的土路。按照常理说，这种路上应该相当热闹，然而即使沿途看到了村落，也没能看见多少人。人们看到车队上代表王室任命的徽章，避之不及地躲进房子里，只留给他们一间间窗门紧闭的民居。

再往北方走，土石民居就变成了帐篷。帐篷之间确有人烟，蛮族的alpha在这对南方人来说已经算是冬天的气温中光着膀子，剃着光头，头皮上刻着只有他们自己能分辨的刺青。这些骨架粗大的蛮族在帐篷外对着车队虎视眈眈，用蛮族的语言低声交谈，如同狼群打量路过的兽群，思忖着吃不吃得下去。

安娜伯爵在汶伽罗要塞外见到了前来迎接他们的人，为首的骑士铠甲都不成套，身后跟着一个没穿铁甲的副官，还有一支步兵小队。就迎接新任长官的队伍来说，这显得相当寒酸。

“万望见谅，安娜伯爵大人！”为首的骑士下马行礼道，“荣光骑士团的德里克向您致敬！罪人罗纳德畏罪潜逃，他的亲信席卷了军备和财产，带着乱党一并逃走，只有我等不得信任之人留下。汶伽罗边境如今穷困不堪，实在让人羞愧啊！”

很快安叙见识到了这个“穷困不堪”是什么样子。

伯爵大人的住所只是一个大一号的帐篷，居然还打着补丁，勉强不漏风。里面摆放着做工拙劣的家具，床上蒙着大块皮毛，暖和倒是暖和，看上去完全像个野蛮人的床铺。至于其他人，仆从也好，带来的重要人士也好，全部只能住简陋的小帐篷，出入都要弯下腰。先行一步的女仆长弗洛拉和安叙碰了头，脸皮又青又紫，愤怒和羞愧都堆积在上头。

从弗洛拉带着调令前来的那一天起，这里的最高统帅德里克就一直在推脱一切要求。新任指挥官住的府邸？不巧，谋逆者畏罪潜逃，把旧居一把火烧了。要新造？哎呀，人手要么被叛党裹挟而去，要么被怕被牵连逃跑了，剩下的都是战士，战士可做不了这个，不信你去问问，瞧，没人肯应吧。要招工？也成，可惜这里地广人稀，能不能招到人就要看运气啦。

“这群胆大包天、目中无人的野蛮人！”弗洛拉控诉起那个老泥鳅的斑斑劣迹，气得嘴唇直哆嗦，“哪里到了连伯爵大人的用度都要削减的地步！分明是他们沆瀣一气，偷奸耍滑！还好您来了……”

伯爵大人的到来，并没有什么用。

弗洛拉发布的，报酬高昂得能让雷霆堡的平民都动心的招工启事，依然无人问津；安叙一行人中任何一个，走到哪里都会遭遇冷遇；强行拉过来打听的人一问三不知，没一会儿就杀猪似的大呼小叫，刚才还找不到人的营地很快聚集了一堆人，他们面色不善地把这些外乡人团团围住，那种气氛让人不安。

“克里斯，你之前在汶伽罗防线的吧？”安叙问，“这里一直是这幅样子吗？”

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